Wat is een belastingparadijs?

Simpel gezegd is een belastingparadijs een land met een heel voordelig belastingstelsel: je hoeft er weinig belasting te betalen over vermogen, inkomen en winst. Rijke mensen of grote bedrijven kunnen daar makkelijk van profiteren door in het bewuste land een bedrijf op te richten. Althans, op papier. Multinationals en rijke personen richten meestal geen bedrijven in belastingparadijzen op om daar echt iets te gaan maken of doen, ze registreren alleen een bedrijf om gebruik te kunnen maken van die lage belastingtarieven. Er is vaak ook geen personeel in dienst van deze lege bedrijfjes.

De ‘lege’ bedrijfjes die in belastingparadijzen worden opgericht, worden meestal beheerd door trustmaatschappijen. Dat zijn bedrijven die geld verdienen door buitenlandse bedrijven of personen te helpen om zich te vestigen in belastingparadijzen en hen ook  het ‘runnen’ van deze lege bedrijfjes uit handen te nemen. Om als echt bedrijf gerekend te worden moeten de lege bedrijfjes vaak wel aan een aantal voorwaarden voldoen en het bedrijf wat aankleden (in jargon: het bedrijf moet wel ‘voldoende substantie’ hebben), bijvoorbeeld door één persoon op de loonlijst te zetten, of het simpelweg hebben van een postbus. Bedrijven die alleen op papier in een land gevestigd zijn om het gunstige belastingklimaat, worden daarom ook wel brievenbusfirma’s genoemd.

Sommige rijke personen kiezen er wel voor om met hun hele hebben en houden naar een andere plek te verkassen om daar gebruik te maken van de lage belastingen. Sinds jaar en dag verhuizen rijke Nederlanders bijvoorbeeld naar Vlaamse plaatsen die net over de Belgische grens liggen, of bijvoorbeeld naar Monaco.

Er zijn ook rijke Nederlanders die niet verkassen, maar wel gebruik maken van het gunstige belastingklimaat elders.